Étymologie et Histoire de Union Jack

À la fin du 14e siècle, jakke désignait un « dispositif mécanique », tiré du prénom masculin Jack. Ce nom propre était utilisé en moyen anglais pour désigner « n'importe quel homme ordinaire », avant d'être étendu à divers appareils accomplissant le travail de serviteurs communs dans les années 1570. Il a également été employé de manière générique pour désigner des animaux mâles (dans les années 1620, comme dans jackass, jackdaw, etc.).

En tant que dispositif portatif permettant de soulever des charges par force depuis le bas, le terme est attesté en 1703. Il désignait également un outil servant à enlever les bottes, dès les années 1670. Dans un jeu de cartes, le jack (années 1670) se traduit en allemand par Bauer, signifiant « paysan ». L'argot désignant « argent » apparaît en 1890 (dans l'argot précédent, il désignait une petite pièce de monnaie). Le terme Jack-towel, désignant une serviette cousue aux extrémités autour d'un rouleau, date de 1795. Le jack du Union Jack est un terme nautique signifiant « petit drapeau à l'avant d'un navire » (années 1630) et proviendrait peut-être du sens secondaire du mot, désignant quelque chose de « plus petit que la taille normale ».

début du 15e siècle, unioun, "action de joindre une chose à une autre ou deux ou plusieurs choses en une," aussi "accord, entente," aussi "état de mariage," de l'anglo-français unioun, de l'ancien français union (12e siècle), du latin tardif unionem (nominatif unio) "unicité, unité, unification," aussi en latin classique "une seule perle ou un oignon," de unus "un" (de la racine indo-européenne *oi-no- "un, unique").

Le sens de "action de unir en un corps politique" est attesté dès les années 1540. La signification "groupe ou confédération de personnes ou d'États" date des années 1650. En abrégé pour trade union, il est enregistré en 1833. Le sens politique de "États-Unis d'Amérique, l'union des États" est attesté dès 1775; notamment pendant la guerre civile en référence au reste des États-Unis après la sécession du Sud.